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六、七十歲的灰髮族相聚時，最津津樂道的，很可能是幼齡孫輩多麼可愛、成年子女多麼孝順。一談到子女在職場的成就，場景速變―子女位高薪高的，父母心疼不忍：「每天賣命地拼拼拼，到底為了甚麼？」子女位低不得志的，父母心懷不平：「懷才不遇啊，廉價勞工怎能生存？」子女不在乎有無收入，拔腿就走的，父母一言不發，滿臉無奈。
究竟，對於成年子女的職業，父母最關注的是甚麼？《真愛》雜誌同工在 2021年邀請 22對移民美國的華人灰髮夫妻，分別在 11項可能答案中選兩項。結果，有 32人選「工作符合子女的興趣／才能」，17人選「薪水足以養家／養自己」（同時選這兩項的，有 10人），其他的答案則較少人選。先生和太太選擇相同的，有三對。
然而職場如戰場，有時情勢詭譎，有時因果交錯。成年子女面對挑戰和抉擇時，父母究竟該扮演怎樣的角色？為了解身為移民的父母和成年子女有不同的價值觀和職業觀時，如何彼此溝通、了解和接納，《真愛》採訪了子女曾改換生涯跑道的三個家庭。
案例 1 爸爸、媽媽，我不想當醫師了！
女兒朱莉這樣說：「我和哥哥、弟弟從小就學鋼琴和提琴，參加比賽得的獎盃連客廳都放不下。小學五年級時，我告訴爸媽以後要當鋼琴家，他們說搞音樂的可能淪為街頭藝人或遊民，最好是作醫師。高中時，我越來越不想成為醫師，卻辯不過爸媽，只好順命，一直朝『進醫學院』努力。
大學期間，我課餘時教授鋼琴和小提琴，並在教堂任敬拜團長、手鐘合唱團主任、主日學老師等等，這些有創意又有趣的事工非常吸引我。音樂使我熱血沸騰，每當我彈鋼琴時，就不禁從內心讚美上帝。
及至進了醫學院，才發覺我錯了！為了尊榮順從父母，我每天掙扎，活得痛苦無奈。到了最艱難的第三年，我突然崩潰了，爸媽竟然還期望我有回心轉意的一天！
畢業後，奇蹟出現，教會主動聘請我為音樂部主任，因而與一位神學生相知、相愛、結婚。我認為已履行了對父母的承諾，但他們似乎不認為如此，使我常自認是不能光耀門楣的失敗者，是浪費父母血汗錢的叛逆女兒。然而，十多年過去了，對父母的歉疚感已漸漸得到慈愛天父和體貼丈夫的醫治，成為愛上帝、愛家、愛自己的快樂母親！現在我與媽媽幾乎無話不談―只要不談『當醫師』。」
......
媽媽如此想：「朱莉進醫學院後，常告訴親友：『我是為媽媽讀醫的。』第三年，她患了抑鬱症，告訴我念不下去了。我失望又氣惱，無法接受多年來的栽培和昂貴的學費全白費了，就請外子和她談判。他倆在房間裡談幾分鐘後，作爸爸的結論是：『很可惜，太可惜了！……不要逼她，免得她自殺。』我只好請她最敬愛的祖父母出面，她終於同意把四年課程念完。畢業典禮那天，她把畢業證書丟給我，說：『這是妳要的東西！』就搬出去住了。
表面上，我很堅強，反正孩子長大了，只要有足以獨立謀生的一技之長，他們有權選擇自己要走的路。我無法用情與理的天平，來評論她放棄行醫的決定是否正確；我已學會不為無法改變的事情糾結。我和她個性、興趣和價值觀不同，理家和教養孩子的方式也不同，我必須放手，讓她為自己的幸福負責。
我盡了作母親的職責。女婿念碩士時，我讓女兒一家五口與我同住兩年。他們搬去國外或外州，我一年會去探望兩三次。但是，我無法否認，女兒做的決定成為我心頭不能觸碰的傷痛，即使那是十多年前發生的事。
如果能重來一次，我想該多注重我和子女間的真誠雙向溝通。」
案例 2 媽媽，我想去調酒和演戲……
兒子 David這樣說：「大學時，我的興趣是與各式各樣的人交談，從藝術和信仰去深度了解各種族群。我是校園舞蹈隊、合唱團、多族裔基督徒團契、多元文化中心的一員。
我主修傳播學，但不確定畢業後要幹哪一行；曾向幾家大公司求職，總在第三、第四輪面談後被刷下。於是我聽了媽媽的建議，2014年加入公益組織Teach for America，在芝加哥貧民區教高中生，同時攻讀碩士學位。日子雖忙碌，我還能和朋友一起觀看表演、音樂劇和上酒吧，探索芝加哥的文化特色。
當老師的第四年，學生鼓勵我追尋真心喜愛的工作，於是利用課餘時間，學習調酒和演戲。畢業後，我由教師轉為調酒師，也進入演藝學院。我終於能告訴朋友：有生以來，我第一次為自己做了選擇。
在萬事俱備之前，我擔心媽媽不會同意我的決定。起初，為了不讓她緊張，我說：『演戲和調酒只是愛好和消遣。』決定放棄有固定收入的教職時，我說：『只想嘗試一下改行對我是否有益。』
爸爸去世沒幾年，我怕媽媽會說：『我們花了許多錢讓你去讀西北大學，你卻選擇這種職業！』她對演員和調酒師不甚了解，所以我們多次心平氣和地溝通，讓她知道我的全盤計畫和經濟狀況，減輕了她的憂慮。
最終，媽媽同意我可以選擇自己喜愛的工作，只要所做的能討上帝喜悅。每天我利用溜狗的時間打電話和她聊天，她常會提醒我：在做任何事之前，要先祈禱。
對現在的生活，我的滿意度大約 7/10或 8/10。我必須隨時注意自己的財務，畢竟在演藝圈裡會面臨很多挑戰，尤其是生為亞裔美國人。
我相信人生中發生的一切事都有其原因，即使不了解，該發生的總會出現。所以我不後悔當初換了工作，即使重來一次，我也不改初衷。」
......
媽媽如此想：「David要辭掉教職去調酒和演戲時，我不驚訝，也沒強烈反對。老實說，辛苦生養四個孩子，到老么成年時，我已累了，也鞭長莫及了，不如開闊自己的心胸，放遠自己的目光。他做的決定，不論結果如何，就讓他自己負責吧！
我告訴他：『只要是你喜歡的工作，只要你做的是上帝喜歡的事，就去做吧！當失意的人來酒吧藉酒燒愁，你要知道怎樣安慰鼓勵人。拍廣告和影片時，你必須分辨甚麼鏡頭是不討上帝喜悅的……』他溫順地說：『媽咪，我知道。』
從高中開始，他就抓住每個能打工賺錢的機會。省吃儉用十多年後，用積蓄和貸款在芝加哥購買一condo，分租一房間後，每月房貸就有著落了。即使工作機會不多時，他也不會伸手向我要錢。但我懷疑他對我只報喜，不報憂；他是感恩型的，從不計較別人付他錢太少。
每當親友問起 David在甚麼機構高就時，我會釋然據實以告。然而，作媽媽的總會盼望子女有穩定的工作，不是拍了一小段廣告或戲劇，就不知何時才再有上鏡頭的機會；不是長年委屈地打知名度，耗費金錢和時間到處參加甄選。我更期盼的，是他能出淤泥而不染，重視他與上帝的關係勝於一切！」
案例 3 我在這裡做甚麼？
兒子王傑這樣說：「我就讀藥學院時，對製藥行業產生興趣，2017年畢業後，即申請到一家製藥公司的博士後獎學金。於是我將大部分精力和時間都花在工作和研究上，常自動加班，犧牲與家人、朋友和女朋友在一起的時間，一心只想努力攀上事業的高峰。結果，兩方面都失敗了。更重要的是，每當我深入思考自己的信仰、信念和人生價值觀，就發現一年來所做的很多事情，都與原本規劃的生活相距甚遠。我頻頻自問：『我在這裡做甚麼？』
全職工作一年後，我辭職了。家人非常支持這個決定，甚至鼓勵我抽時間，好好反思想要從生活和工作中得到甚麼。
休息一年之後，於2019年開始半職工作至今。現在對我來說，最有意義的，是我與耶穌基督的關係，以及與家人、朋友和一般人的關係。（請看《真愛》雜誌110期〈飛越「四分之一人生」的險關〉。）
過去三年沒有工作纏身的日子，我去歐洲和澳洲背包旅行，參加土耳其短期宣教，拜訪失聯的朋友，在各種 soup kitchen（為貧民設立的低價或免費餐點供應中心）、收容所和教會作義工，訓練體能和跑半程馬拉松，尋求輔導，參與校園福音事工，並花時間與周圍的人建立更深入、更有意義的關係。對這種生活，我感到滿足又感激。
我不後悔辭掉藥廠的優渥工作。若重來一次，我必不讓學術和工作的抱負耗費生命，反而要盡心盡力去愛周圍的人。」
......
媽媽如此想：「2018年當兒子告訴我要辭職時，我驚訝又心疼。兒子是被藥廠千中選一的『尖子』，竟然只做一年就主動放棄！溝通後，我們了解兒子與主管有矛盾，工作壓力過大，加上與交往六年的女友分手，導致無法專心工作。他有苦無處訴、有冤無處伸，最後決定放棄工作，休息一年，出去旅行，回來後再做打算。
兒子處在人生第一次的低谷與危機，作父母的必須全然理解、尊重、支持，使親子關係變得更加親密。我們曾認為如果當時他可以再抗壓一些，或者請假休息一個月，或許不需要斷送美好前程。但又擔心他若勉強繼續工作，最後承受不住，導致心理或精神疾病，就得不償失了！
一年後，上帝賜給兒子一個藥局的藥劑師職位。他選擇做半職，好有更多時間休息，做自己想去嘗試的新事，我和外子還是保持尊重的態度。
偶爾，聽到別人家的孩子年薪十幾、二十萬，在知名大公司上班，我心裡還是會有一些些酸酸的感覺。但很快就轉念思想聖經的教導：『敬虔加上知足的心便是大利了。』最重要的是他有獨立生活的能力，敬虔愛主，身心靈健康，積極快樂過日子！
我鼓勵兒子：雖失去高薪，但上帝的恩典夠用；雖無法住大房子，但在愛的小屋中全家相親相愛；雖沒有大富大貴，但我們有更可貴的平安與永生！
若能重來一次，我會建議親子一起尋求牧師或心理醫師的幫助。重點不是工作的去留，而是兒子的情緒管理、與主管的溝通及抗壓能力。受挫了，才知道自己缺了甚麼！盼望兒子願意以謙卑的心態再次起步！」
特邀回應 陳信言博士（本會家庭職場事工負責人）
從本文的三個例子，我要鼓勵家長：
1.不要氣餒，以為自己沒做好父母的職責。能夠以愛為出發點，把自己人生最好的經歷推介給兒女，才是最重要的。
2.兒女不是父母的附屬品，環境、教養等等因素都可能影響兒女的成長和成就。父母除了盡責，還需把成年兒女交託給上帝，同時學會放手。
3.無論兩代間曾經發生甚麼事，我們的家要永遠為兒女開放，歡迎他們隨時回家休息、談心、充電。
「拔腿就走」在時下年輕人中似乎已成普遍的現象，但我認為它缺乏時間的驗證，是否能成為幾代人認同的通則，值得存疑。「Bill Gates大學只念一年」是特例，不是通則；在職場，人人認同的通則是「一分耕耘，一分收穫」。
在強調個人主義的社會，過分鼓勵年輕人追尋自己的興趣嗜好，卻忽略了自己對家庭經濟的責任，也造成職場專業人才的不平衡。我個人認為這是不容忽視的教育失誤。
人生不是想要甚麼就必得著，每個人在生涯規劃中，都必須有對抗壓力、克服困難的能力，使自己越來越成熟，情緒管理越來越好。職場需要對工作有興趣的年輕人，更需要能吃苦耐勞、能與人合作的職員！
我建議父母在子女成長過程中，不要過度保護，要訓練他們學會如何勝過每次的挫折，如何對沒興趣的事物產生興趣。50年前申請大學時，父母要我專研不是我當時最有興趣的理工科。就因聽了他們的建議，我才有今天在事業上的成就，也才有充足的機會和豐沛的資源幫助許多人。